Hay localidades que evocan personajes y personajes esculpidos por una localidad. Ambas cosas son aplicables a Julia Macho Fernández, pues, para quienes ya peinamos canas en esto de las tradiciones, escuchar su nombre es sinónimo a Polanco -su pueblo natal- y de sus danzas.

De su madre Carlota Fernández Díaz, gran panderetera de Renedo de Cabuérniga, heredó un segundo nombre que nunca ha utilizado y, sobre todo, el amor por nuestro folclore y tradiciones, esas que siempre han estado presentes en su vida pues, tal y como ella misma afirma: “yo, lo mamé”.

Continuó su aprendizaje, en este caso de folclore reglado, instruida por las profesoras de la Sección Femenina en el colegio de Ontaneda, lugar donde cursó su educación primaria. A su regreso definitivo a Polanco, el amor que sentía por nuestros cantos y bailes  hizo que se enrolara en el grupo local que la Sección Femenina tenía en la localidad, grupo en el que militó durante años hasta su completa disolución.

Mujer fuerte e independiente vio la oportunidad de que su pueblo volviera a contar con una agrupación folclórica  cuando la entonces Caja de Ahorros de Santander y Cantabria organizó en el Centro Cultural Modesto Tapia de Santander -actual Centro de Acción Social y Cultural de Caja Cantabria)-, unos cursos intensivos de folclore de una semana de duración. Ni corta ni perezosa se trasladó a la capital junto a doce jóvenes polanquinos: seis chicos y seis chicas que poco después se convertirían, junto a ella como líder y fundadora, en los primeros componentes del Grupo de danzas “El sabor de la Tierruca de Polanco”.  El grupo comenzó su andadura en el año 1982 y perduró hasta el último tercio de los años noventa. Aproximadamente quince años de historia en los que, siempre bajo su dirección y supervisión, se interpretaron y difundieron, dentro y fuera de nuestras fronteras, tanto aquellos bailes aprendidos como otras danzas con mayor sabor local como los Picayos o el Baile de la Torre transmitidas por los antiguos danzantes del pueblo, en especial de uno conocido como Cirineo.

Su férrea formación en las formas de la Sección Femenina no impidió que viera más allá de lo aprendido. Recuperó bailes olvidados y se dejó aconsejar en aquellas materias que desconocía. Esta capacidad de adaptación hizo que fuese pionera, con su grupo, en el cambio de paradigma respecto a aquella indumentaria heredada de la Sección Femenina y utilizada, en mayor o menor medida, por los grupos de danzas de los años ochenta. Fue la primera en sustituirla por otra más auténtica y perfectamente documentada por el investigador Gustavo Cotera, su amigo y fundador de la Asociación para la Defensa del Traje Popular Cántabro de la que Julia fue miembro activo durante años.

Su influencia y sus enseñanzas no se limitaron a su localidad natal. Los grupos de danzas Santa Juliana,  de Santillana del Mar, y el de Lamadrid la tuvieron como maestra. Incluso el alumnado de sus clases como profesora de Educación Física en el IES Santa Cruz de Castañeda  aprendió de su mano nuestros bailes regionales ya que siempre tuvo, y continúa teniendo muy claro, que el folclore es parte de nuestra cultura y como tal se debe fomentar por las instituciones y enseñar en las aulas desde edades tempranas.

Mientras escribo estas líneas, a sus ochenta y siete años, Julia solo desea que se la recuerde como Julia, la de las danzas, o como la tía Julia como la llamaban los componentes del grupo de danzas que fundó y dirigió con cariño durante más de una década.

Así sea.